Tout le monde a déjà vu des hologrammes, ces images projetées sur une surface et qui donnent l'impression qu'on a un objet en 3 dimensions devant nous que l'on peut toucher alors qu'il n'existe pas.

Jusqu'à présent, il fallait impérativement une surface (voir un écran de fumée) afin que la lumière s'y reflète pour pouvoir faire apparaître l'image, impossible sans ça. Mais il existe quelque chose d'encore plus impressionnant que cela, digne d'un film de science-fiction !

L'université de Keio au Japon et "The National Institute of Advanced Industrial Science and Technology" (AIST) ont créé un prototype de machine capable de faire apparaître des points lumineux flottant dans l'air, sans autre support que l'air!

Le principe est le suivant : un laser à infrarouges émet au travers d'une « loupe » contrôlée par un moteur linéaire. À l'endroit où le faisceau du laser atteint son point de focale (c'est-à-dire à l'endroit où le rayon est le plus concentré, comme quand concentre les rayons du soleil au travers d'une loupe), les particules flottantes dans l'air, en surchauffant, se transforment en plasma. Ceci permet de former des points de lumière flottant comme par magie dans l'air et ceci jusqu'à plusieurs mètres de la machine.

Cependant, le système est pour l'instant limité. Il ne permet d'afficher seulement qu'une centaine de points à la seconde, ce qui est largement insuffisant pour faire apparaître une véritable image. De plus, la lumière émise est blanche, impossible de faire apparaître d'autres couleurs pour l'instant.

Mais on peut facilement imaginer (sans trop rêver en plus) les applications qui pourraient découler de cette invention. Imaginez un système d'exploitation capable d'utiliser cette technologie : vous auriez des icônes flottantes devant vous, les derniers jeux 3D avec un sentiment d'immersion jamais atteint ou bien, tout simplement, pouvoir manipuler le système comme le fait Tom Cruise dans le film « Minority Report » ! Sans oublier les panneaux publicitaires, de circulation, d'information, etc.

Quand la réalité dépasse la fiction... Bienvenue dans le 21e siècle !!!