Ennuyeux et lassants, peu inventifs et trop austères, les adjectifs ne manquaient pas pour caractériser les jeux et programmes éducatifs sur consoles de jeux ou ordinateurs.

Or un sacré revirement de tendance apparaît aujourd'hui au Japon, où ce même marché des jeux « intelligents » s'est élevé à 32 millions d'euros d'avril 2006 à mars 2007.

« Depuis 2006, on constate un véritable engouement pour les logiciels d'apprentissage de langues étrangères sur machine de jeux » explique l'institut de recherches Yano. Un exemple parlant, la sortie du programme d'entraînement approfondi d'anglais pour les adultes nuls qui s'utilise sur la console DS de Nintendo à l'aide du stylet et fait un véritable carton.

Après l'anglais, l'apprentissage du chinois, de l'espagnol ou du thaï entre autres sont dorénavant proposés avec un succès quasiment garanti et des ventes régulièrement supérieures au million d'exemplaires.

Cette méthode d'apprentissage via sa console de jeu est un tel succès qu'un collège de Kyoto a décidé d'adopter la DS pour former ses étudiants aux langues étrangères.