Mozilla Firefox. Sous ce nom qui peut sembler étrange au premier abord, se cache le navigateur Internet développé par la fondation Mozilla. Ce dernier naquit en 2004, après la mort de la suite Mozilla. Au départ, personne ne croyait que ce petit logiciel ferait vibrer le ténor qui régnait alors sans scrupule dans le monde des navigateurs, Internet Explorer. Mais si Firefox a su fidéliser, au fil des années, une communauté si active de défenseurs, de fans et de développeurs, ce n'est pas par hasard.

Ce dernier fut en effet lancé à une période où internautes et développeurs étaient frustrés par un Internet Explorer dépassé : aucun respect des standards, navigation et sécurité calamiteux, absence de mises à jour... et fut ainsi considéré comme le messie. Même si sa percée fut au départ timide, il a à ce jour été téléchargé plus de 300 millions de fois, et est utilisé, sur Net-Actuality, par 40 % des visiteurs (chiffre en constante évolution). Afin de contrer Firefox, Microsoft a répondu en lançant Internet Explorer 7, pâle copie du navigateur de la fondation Mozilla, en même temps que Firefox 2. Voyons donc ce qu'il en est.

Accessibilité et compatibilité : un sans faute

Nous allons commencer notre test en signalant que Firefox 2, comme son prédécesseur, est compatible avec la plupart des plateformes (Windows, Linux, Mac OS) et qu'il est disponible dans de nombreuses langues.


L'interface, la gestion des onglets, et le rendu graphique : peu de changements

L'interface de Firefox a peu été remaniée pour cette nouvelle version, mais reste simple, agréable et intuitive. Par rapport à la version 1 du navigateur, on notera juste un léger lifting au niveau des boutons. Ces derniers se mettent en effet à briller lorsque le curseur de la souris les frôle.

Pour leur part, tous les onglets disposent à présent d'une croix rouge permettant leur fermeture (pratique !). L'internaute pourra même changer l'ordre des onglets en les déplaçant ! Firefox permet également, en utilisant la combinaison Crtl-Shift-T, d'ouvrir le denier onglet fermé. De plus, lorsque la fenêtre comporte trop d'onglets, des flèches donnent accès, sous forme de listes, aux onglets non visibles.

Enfin, cette nouvelle version permet de préférer l'ouverture des liens dans un nouvel onglet plutôt que dans une nouvelle page. On regrettera le fait qu'il n'y ait pas, par défaut, à l'instar d'Internet Explorer 7, une fonction permettant de regrouper, en une page, tous les onglets ouverts (l'extension FoxPose permet de combler ce manque). Cependant, la gestion des onglets sous Firefox reste très efficace et n'a rien à envier à celle des autres navigateurs.

Pour finir, nous noterons que cette nouvelle mouture exploite toujours le même moteur de rendu, Gecko 1.8, utilisé depuis la version 1.5. Un moteur de rendu assez respectueux des standards. En effet, le navigateur passe presque le test de l'ACID 2 (qui consiste à faire afficher un smiley au navigateur), là où Internet Explorer 7 se plante lamentablement. On me susurre même que la version 3 de Firefox passera ce test sans problème ! Cependant, ce respect des standards pose des problèmes lors de la navigation sur certains sites qui ne respectent pas ces standards. Il arrive donc que Firefox affiche des pages boguées sur ces derniers (problème surmontable grâce à l'extension IeTab, qui permet d'utiliser le moteur d'IE lorsque des pages ne sont pas compatibles avec Firefox).




Le filtre anti-pyhsing : sortez couvert !

La principale nouveauté de Firefox 2 réside en ce filtre de lutte contre le phising. Concrètement, lorsque vous surfez, cet outil cherche à détecter si le site visité est considéré comme une contrefaçon. Pour ce faire, le navigateur utilise sa propre liste, qu'il met à jour régulièrement et automatiquement. Il laisse également le choix à l'utilisateur d'utiliser le filtre de Google. Ce filtre représente donc un grand pas pour la sécurité, qui était déjà un des points forts pour Firefox. La fondation Mozilla a en effet toujours montré une réelle réactivité pour la réparation des failles découvertes.




Vitesse de navigation et utilisation de la mémoire : qu'en est-il ?

Firefox est souvent critiqué, à juste titre, pour son utilisation anarchique de la mémoire vive. En effet, ce dernier en utilise près de 26 Mo, qu'il soit au premier plan ou en mode réduit. Et, sur le coup, c'est moins bien qu'Internet Explorer 7 ! Le navigateur de la fondation Mozilla se rattrape cependant sur la vitesse de chargement des pages web, qui est environ une seconde plus rapide que son concurrent, ainsi que sur la vitesse d'ouverture du logiciel, qui est généralement plus rapide d'une seconde par rapport à IE7.


Les extensions et les thèmes

L'une des forces de Firefox, ce sont ses extensions. Développées par une communauté très active et motivée, elles permettent d'ajouter au navigateur de très nombreuses fonctionnalités, toutes pour (in)utiles les unes que les autres, devenant rapidement indispensables. Allant du bloqueur de publicités en tous genres (Adblock Plus) au transformateur de liens textuels en liens cliquables (Linkification), il y en a pour tous les goûts (liste non exhaustive d'extensions). Quant à eux, les thèmes permettent de modifier l'interface de Firefox à la guise des utilisateurs (signalons notamment l'excellent thème Azerty III). Pour cette version 2 de Firefox, les développeurs ont fusionné la gestion des Thèmes et Extensions en un seul et même panneau nommé « Modules complémentaires ».




Restauration de session : plus de pertes de données !

On a déjà tous été confrontés à ce problème : lors de la visite d'un site, paf, le navigateur plante, et l'on perd ainsi la ou les pages que l'on visitait. Grâce à Firefox, ce problème ne se reproduira plus à l'avenir. En effet, le navigateur capture toutes les fenêtres, tous les onglets ouverts, la position du défilement (pratique si vous étiez au milieu d'une très longue page...), et enfin la taille de chaque fenêtre. Il donne ainsi le choix, après le redémarrage du logiciel, de restaurer ou non la session sauvegardée.


La gestion des flux RSS améliorée

Dans Firefox 2.0, lorsqu'un flux RSS est disponible, une icône RSS s'ajoute à côté de l'adresse de site. À présent, un clic sur ce dernier ne renvoie plus directement sur l'abonnement au flux, mais sur une page de vue d'ensemble de celui-ci. Cette dernière vous permettra de vous abonner aux flux RSS sous forme de marques pages dynamiques, et également de choisir un programme (un logiciel ou site web) qui gérera les flux RSS dès qu'un clic y est effectué.




Les marques pages et le gestionnaire de téléchargements : (presque) rien de neuf !

Ce que l'on apprécie également, chez Firefox, est son pratique gestionnaire de téléchargements. Hélas, pour cette nouvelle version, rien de neuf. L'intégration d'une fonctionnalité permettant de reprendre un téléchargement annulé ou interrompu aurait été grandement appréciée. De même, les marques pages ne subissent pas de réelle mise à jour, mis à part la possibilité d'explorer le contenu des marques pages dynamiques depuis le panneau latéral.


Firefox, chevalier du respect de la langue française !

Encore un gadget, mais qui a son charme. En effet, Firefox intègre un dictionnaire permettant la correction orthographique. Ainsi, cet outil souligne en rouge les mots qu'il pense mal orthographiés dans les formulaires remplis. Deux ombres au tableau cependant. La première venant du fait que, pour des problèmes de droits paraît-il, le dictionnaire français n'est pas installé par défaut (télécharger et installer le dictionnaire). La seconde ombre au tableau venant du fait que certains mots ne sont pas intégrés au dictionnaire et sont ainsi considérés comme mal orthographiés, alors qu'il n'en est rien ! Cette fonctionnalité reste néanmoins très intéressante.




Firefox et la recherche

Firefox propose, par défaut, d'effectuer les recherches sur le célèbre Google. Viennent ensuite, grâce à une liste déroulante, Yahoo, Wikipedia, Ebay, Amazon et MediaDico. Bien entendu, Firefox donne la possibilité aux utilisateurs de mettre le moteur de recherche de leur choix par défaut (choisir d'autres moteurs de recherche). Mais la version 2 du navigateur va plus loin. En effet, lorsque l'on tape le terme à rechercher, Firefox nous donne des suggestions de recherche. Concrètement, si l'on saisit « bonj »par exemple, Google nous proposera d'effectuer la recherche « bonjour ».


Pour conclure, Firefox est un l'un des meilleurs navigateur du moment, si ce n'est le meilleur. Soutenu par un dur noyau de fidèles, c'est lui qui a relancé la guerre des navigateurs, qui était jusqu'alors à l'arrêt. En effet, la suprématie d'Internet Explorer, qui détenait plus de 96 % de parts de marché, ne motivait aucun développeur, ni même Microsoft, à améliorer son navigateur. Grâce à lui, et surtout à cette guerre, Microsoft a dû réagir, et le domaine des navigateurs Internet est aujourd'hui en constante évolution. Il est loin le temps où l'on naviguait sur une seule page à la fois, sans onglets, sans anti pop-up, sans sécurité même ! Même si Internet Explorer a rattrapé son retard avec sa version 7, Firefox 2 n'en reste pas moins largement supérieur. Là où Internet Explorer s'offre une nouvelle jeunesse, Firefox, lui, poursuit modestement son petit bonhomme de chemin : système d'onglets amélioré, dictionnaire, anti-phising... mais surtout thèmes et extensions ! Ce sont ces extensions qui font la force de Firefox, puisqu'ils permettent, dès qu'un besoin ou un manque se fait sentir, de le combler, mais surtout d'avoir un navigateur à son image. Outre l'amélioration logicielle qu'elles représentent, elles permettent aux programmeurs d'évaluer quelles sont les évolutions plébiscitées par les utilisateurs et de savoir lesquelles il serait judicieux d'intégrer au navigateur pour ses futures versions. Les thèmes aussi, tout comme les extensions, permettent aux utilisateurs de changer l'interface de Firefox à leur guise, et donc de l'apprécier plus grandement. Nul doute que toutes ces fonctionnalités, et que cet aspect communautaire, font et feront encore le succès de Firefox pour longtemps.