Ca y est, nous sommes en 2009 !
Fini les festins à vous exploser le bide. Écoutez plutôt ce doux silence annonçant la rentrée ! Oui, ça calme.
Bon, en attendant, profitez de ces quelques lignes sur l'actualité matérielle de ces deux dernières semaines, du 19 décembre 2008 au 2 janvier 2009 !
Peu d'informations ont été dévoilées en ces périodes estivales, mais il paraît que ces fêtes n'arrivent qu'une fois par an... Surprenant !



        AMD Phenom II : pas encore sortis, mais bientôt partis.
A quelques jours de la sortie des processeurs Phenom II d'AMD, nous apprenons encore quelques petites informations sur leurs performances, mais aussi leur consommation et leur durée de vie sur le marché.
Les Phenom II, qui semblent décidément bien partis pour redorer le blason de la firme, sont désormais capables de rivaliser avec les processeurs du concurrent, en matière d'overclocking. En effet, le Phenom II X4 940, cadencé à 3 GHz et utilisant un socket AM2+, a été poussé à 6221 MHz ! Évidemment, il faut avoir recours à des tortures de refroidissement telles que l'azote liquide pour atteindre ces sommets, mais cet exploit démontre bien l'important potentiel d'overclocking de ces Phenom II.

Côté consommation, la différence entre un Phenom II X4 940 et un Phenom X4 9950 est considérable. En effet, les deux processeurs, à fréquences égales pour l'occasion (soit 2.6 GHz), affichent une différence de 15 Watts au repos, et beaucoup mieux en charge : 70 Watts. Cet important écart est dû au fait que les Phenom 65 nm sont réputés très gourmands, alors que les Phenom II ont pour objectif de combler ce défaut, avec notamment leur gravure en 45nm.

Les Phenom II lancés le 8 janvier prochain utiliseront le socket AM2+. Le mois prochain, ce seront ceux utilisant le socket AM3 qui seront commercialisés. Ces derniers pourront utiliser de la DDR2 comme de la DDR3. Conséquence : les Phenom II AM2+, ne fonctionnant qu'avec de la DDR2, auront une courte vie. C'est pourquoi leur fin de vie est d'ores et déjà programmée pour mai 2009. Passée cette date, les commandes seront impossibles à effectuer.


        Nvidia GeForce GTX 285-280 : 10% de différence.
Le caméléon, qui s'apprête à commercialiser ses nouvelles cartes GeForce GTX 260, 285 et 295 gravées en 55nm, a publié deux éléments sur sa GTX 285, dont un graphique de performances.
La carte offrira une consommation en charge de 183 Watts, soit tout de même 53 W de moins que la GTX 280. Les fréquences, elles, seront légèrement améliorées afin de permettre une hausse de performances d'environ 10%, comme on pouvait s'y attendre. Les fréquences sont donc de 648 MHz (GPU) / 1476 MHz (Shaders) / 1242 MHz (Mémoire), au lieu de 602 MHz (GPU) / 1296 MHz (Shaders) / 1107 (Mémoire).
Un autre test, probablement plus objectif (qui a dit plus fiable ? ), a été effectué ici : GeForce GTX285 Gets Reviewed - ExpReview.com.
Le constat est le même. La gravure en 55nm aura donc sans surprise quelques effets bénéfiques sur la carte. Attendons son prix officiel !

        Un ventirad moins performant pour les GTX 260 55nm.
La carte GTX 260 55nm, qui reprend les caractéristiques de la version 65nm, à savoir des fréquences de 576 MHz (GPU) / 1242 MHz (Shaders) / 999 MHz (Mémoire) et 216 stream processors, a été décortiquée ici même : The First Review of 55nm GeForce GTX260 - ExpReview.com.

Comme on peut le voir sur ce comparatif de températures en défaveur de la version 55nm, nVidia a décidé de tirer les prix sur son ventirad en l'amputant d'une partie. La gravure étant plus fine, la puce est moins coûteuse à concevoir. Difficile de comprendre le choix du fondeur, qui ne vendra probablement pas la carte moins chère pour autant. Pour les amateurs d'overclocking, il va donc falloir se diriger vers d'autres ventirads ou patienter jusqu'à l'arrivée des modèles faits "maison" des différents constructeurs.


        La feuille de route 2009 du caméléon : 40nm en perspective.
Voici ce que devrait être la feuille de route 2009 de nVidia :
à partir du second trimestre 2009, nous apprenons que le GT212 sera la première puce à être gravée en 40nm. Elle représentera bien sûr le segment haut de gamme. Au trimestre suivant arriveront les GT214, GT216 et GT218, tous gravés en 40nm, qui seront respectivement des G94, G96 et G98 réactualisés. La nomenclature n'est décidément pas le point fort chez nVidia, qui ne cesse de la changer pour la compliquer toujours plus.
Toujours au 3e trimestre, on notera l'apparition du iGT209, qui touchera le segment des IGP (chipsets intégrés). Enfin, au dernier trimestre 2009 arrivera le nouveau GPU haut de gamme, toujours gravé en 40nm, nommé GT300. Il sera prévu pour l'API DirectX 11.

Selon certaines rumeurs, le GT214 utiliserait de la mémoire GDDR5. Cela permettrait alors d'utiliser de la mémoire faiblement cadencée afin d'en réduire les coûts. Un choix plutôt étonnant, qui mériterait confirmation. Toujours d'après ces rumeurs, le GT216 disposerait de 160 stream processors, et utiliserait un bus mémoire de 192 Bits.

        VIA fait une réapparition : Nano avec SSE4 en 2009, puis dual-core en 2010.
Eh non, VIA n'est pas mort. Le père du Nano, petit processeur ultrabasse consommation, aurait pu rivaliser avec l'Atom d'Intel, tant le Nano semblait prometteur. Toutefois, son utilisation dans les solutions n'a été que trop rare, probablement en raison d'un prix élevé.
Heureusement, VIA continue sa route en annonçant très récemment ses projets.
Le premier projet est prévu pour le 3e trimestre 2009. Les Nano 3000, toujours gravés en 65nm, auront en leur possession les jeux d'instructions SSE4, là ou les générations 1000 et 2000 se limitaient au SSE3. Leur taille devrait encore diminuer de près du quart, pour une consommation toujours plus faible.
S'en suit, pour plus tard, un Nano dual-core. La gravure est cependant toujours en "négociation" : il pourrait être gravé en 45nm par Fujitsu, ou en 40nm par TSMC. Admettons que les premiers exemplaires soient disponibles d'ici mi-2009, il faudra attendre début 2010 pour les voir arriver en masse.


Et sinon...


        Le processeur Intel Celeron E1500 commence à faire son apparition sur les sites d'achats, pour une disponibilité imminente. Loin des 53$ annoncés puisque vendu à 69€, ce processeur dual-core est gravé en 65nm, dispose d'un FSB de 800 MHz et d'un cache L2 de 512 Ko. S'il n'est cadencé "qu'à" 2.2 GHz, ce Celeron possède un coefficient multiplicateur de 11, permettant une rapide montée de la fréquence.

        La nouvelle version 2.22 de RivaTuner, logiciel de monitoring et d'overclocking du GPU, est disponible depuis le début de la semaine.
Cette mouture prend en charge les derniers pilotes graphiques nVidia GeForce 180 et 181, corrige quelques soucis existants et apporte la possibilité de changer l'interface (skin) du logiciel.
RivaTuner 2.22 est disponible au téléchargement ici.

        La GeForce GTX 285 est déjà en vente dans quelques échoppes à Hong Kong, Chine. Le modèle proposé nous vient de Gigabyte. Son prix ? 300€ environ. En espérant que la conversion ne soit pas trop à notre désavantage, la GTX 285 devrait donc être vendue à un prix très raisonnable.

        Alors que nous apprenions tout juste la dernière fois que le fabricant XFX souhaitait concevoir des cartes ATI Radeon, les cartes du constructeur viennent aujourd'hui même de paraître sur la toile, en pré-commande. Ainsi, on trouvera très rapidement des HD 4350, HD 4570, HD 4650 et HD 4870, mais plus tard des HD 4830, HD 4850, et probablement des HD 4870 X2. Les premières cartes feront leur apparition dès le 5 janvier prochain. On peut dire que XFX n'a pas perdu de temps !

        Souvenez-vous, fin-octobre, d'Intel annonçant le lancement de 5 processeurs mobiles. C'est chose faite depuis ce 28 décembre. Les nouveaux venus sont un Core 2 Quad Q9000 (@ 2 GHz, TDP 45W) au prix de 348$, ainsi que 4 Core 2 Duo : les T9800 (@ 2.93 GHz, TDP 35W) à 530$, P9600 (@ 2.66 GHz, TDP 25W) à 316$, T9550 (@2,66 GHz, TDP 35W) à 348$ et P8700 (@ 2.53 GHz, TDP 25W) à 241$. Tous sont gravés en 45nm, fonctionnent avec un FSB de 1066 MHz et disposent d'un cache L2 de 6 Mo.

        Il y a deux semaines, nous vous parlions de la plateforme Pico-ITX d'nVidia nommée Ion, basée sur le chipset GeForce 9400M et l'Atom d'Intel. Celle-ci a bien failli ne plus être à l'ordre du jour. Selon certaines rumeurs, Intel aurait en effet annoncé son refus de vendre son processeur Atom sans son propre chipset (945G). Heureusement, le géant bleu a démenti ces dires peu après. Cette plateforme prometteuse "Ion" est donc toujours à prévoir avec un chipset évitant des frais inutiles !

        Pour ceux qui auraient oublié de télécharger les nouveaux pilotes de leur carte graphique, voici les derniers publiés :
#ATI Catalyst 8.12. (10.12.2008) > dernière version stable.
#ATI Catalyst 8.12 hotfix. (16.12.2008) > hotfix pour le CrossFireX de HD4850.
#ATI Catalyst 9.1 bêta Linux. (16.12.2008) > version bêta pour... Linux.

#Nvidia GeForce 180.48 WHQL. (19.11.2008) > dernière version stable.
#Nvidia GeForce 180.87 / 180.88 bêta. (12.12.2008) > versions bêta destinées à toutes les GeForce à partir de la série 6.
#Nvidia GeForce 181.00 / 180.11.2 bêta. (15.12.2008) > version bêta Windows ou Linux pour l'OpenGL 3.0.
#Nvidia GeForce 185.20 bêta. (26.12.2008) > version bêta supportant l'option ambient occlusion de quelques jeux.


Voilà, Hardware Review, c'est fini pour aujourd'hui. Je vous donne rendez-vous le 18 janvier prochain ! Bonne année, bonne rentrée !